编写组早期的工作是从英美文学作品和报刊中摘取第一手资料，制定编写大纲和细则，编写样稿，讨论体例、选词等。

大词典编纂伊始，组址设在复旦大学东北角被废弃的实验楼内，人称“复旦西伯利亚”，“文革”结束后，才搬迁至当时的市委文化“五七干校”（即今上海社科院）。

陆谷孙教授在《大型双语词典之编纂特性研究》一书中回忆：“在这几年里，不论是寒冬还是酷暑（电扇要吹散卡片故必须慎开），不论是寒暑假还是大年三十，总可以在社科院的几间办公室里看到‘无害的苦工’们的身影。看到他们殚精竭虑，认认真真地编写、审改、校对每一个条目，甚至常因‘一名之立’而‘旬月踌躇’。”而作为主编的陆谷孙践行了自己的诺言：为集中精力，一不出国，二不另外搞书，三不在外固定兼课，“而且部分白天、晚上、星期天或节假日，全身心加班加点地投入了繁重的审稿和改稿工作。”

小组最多时候有100来人，很多是没有去五七干校的老教授，等到“文革”结束，这些成员又陆续离开回到工作岗位，或者出国，或者年老去世。 永久性减员和暂时性减员问题曾一度成为编写组的瓶颈问题。

《英汉大词典》是我国独立研编（非编译）的最大的一种英汉词典，这部词典跳出了多年来双语词典编纂以外国某一部词典为蓝本的编译套路，也是向国庆40周年献礼的图书。1991年两卷出齐后，词典规模达词条20万，共5000页，近2000万字。编写组也于1991年12月31日撤销。

陆谷孙教授曾说自己直到2010年才在学生毕业典礼上第一次“穿袍戴帽”，“文革”前本科读了5年，研究生3年，所以自己的学历其实是“文革”前研究生。因为这样的学历，1978年，38岁的陆谷孙跳过讲师，被破格提升为副教授，当时他正在淮海中路的上海社科院编写《英汉大词典》。

“破格提我，说实在的，大出意料。”陆谷孙曾说，后来知道被破格提拔为副教授的主要依据是，他是《新英汉词典》主要设计者和定稿人之一，还有就是他已经在“文革”中翻译了百万字的材料。

1993年，陆谷孙又被提为博士生导师，当时的老校长谢希德等几位专家学者以复旦仅有《历史地图集》（谭其骧）和《英汉大词典》两项得国家社科一等奖为由，把陆谷孙的职位提了上去。

2014年，陆谷孙教授获得两年一度的上海学术贡献奖，当时他的身体就已欠佳，这一两年时常入院治疗，即便如此，陆谷孙教授也没停止词典的编纂构想，大半人生岁月，与词典难舍难分。在他看来，词典应该是上不封顶，下不保底的，使用者同时也应该是编写者，互动性就像维基百科一样。他说自己编字典是寻章摘句老雕虫，但时下也需要更多精通科技的数字化人才。 (责任编辑：adm)